Vương quốc bí mật của hang voi Bali, một căn phòng thiền ngàn năm tuổi bị rêu phong

Sương mù buổi sáng ở Ubud, Bali, Indonesia vẫn chưa tan, cánh cổng đá của Hang Voi đã hiện rõ trong khu rừng rậm rạp. Di tích này, được một nhóm khảo cổ học người Hà Lan dọn sạch dây leo vào năm 1923, có một câu đố được khắc trên đá núi lửa với những dấu đục từ thế kỷ thứ mười: khi tia sáng mặt trời đầu tiên chiếu qua cánh đá hình nanh của "miệng quái vật", lối đi tối tăm dài hơn mười mét trong hang động trở nên sống động - trên bức tường đá ẩm ướt, dấu ngón tay của những người hành nghề chồng lên bóng cánh dơi, và những giọt nến từ trước khi Chúa giáng sinh đông cứng lại thành nhũ đá, treo lơ lửng phía trên hang động rộng 20 mét vuông. Những suy đoán về cái tên "Hang Voi" xuất hiện trong khu rừng bia đá rêu phong. Bản dịch Sông Voi có thể xuất phát từ sự hiểu lầm của những người thực dân vào thế kỷ 19, nhưng hình khắc con quỷ đầu voi trên bệ cửa rõ ràng là một biến thể của vị thần Ganesha trong đạo Hindu. Những người thợ thủ công vào năm 1000 sau Công nguyên đã chạm khắc một bức tượng thần bảo vệ giận dữ từ đá núi lửa, nhưng vẫn để lại một bức phù điêu bệ hoa sen ở bên trong lối vào. Quy tắc cộng sinh giữa Phật giáo và Ấn Độ giáo này đặc biệt rõ ràng ở bảy hốc trên bức tường bên trong của hang động: các dấu đục ở bên trái cho thấy một bức tượng Phật đã từng được thờ, và bàn thờ lửa ở bên phải lưu giữ tro từ các nghi lễ hiến tế của Ấn Độ giáo. Mười hai bức tượng cô gái tại hồ nước thiêng luôn quỳ gối, tay cầm những chai nước vỡ. Các báo cáo khảo cổ ghi lại rằng suối nước nóng từng phun ra từ hồ tắm vào thế kỷ 11, nhưng hiện nay rêu dưới đáy hồ đã dệt thành mạng nhện màu ngọc lục bảo, và thỉnh thoảng nước thánh nhỏ giọt đã tạo nên những vòng sinh trưởng màu nâu nhạt trên bề mặt đá. Những chữ rune ở mặt sau của bức tượng đá hình con cóc được chôn một nửa bên hồ đã được chà xát vào bề mặt giống như gương. Những người cao tuổi địa phương cho biết, người xưa tạc tượng này để trừ thủy quái, trên mỗi hoa văn đều thấm đẫm lời cầu nguyện cho mùa mưa. Thung lũng sông sâu trong rừng ẩn chứa những nếp nhăn của thời gian. Trên một tảng đá bazan nghiêng, một nửa phù điêu chùa tháp lộ ra dưới tấm thảm xanh được dệt bằng rêu, những dải ruy băng bay và tua cuốn dương xỉ đan xen và phát triển. Khi nộp đơn xin công nhận Di sản Thế giới vào năm 1995, các chuyên gia đã phát hiện ra hạt sen đã bị than hóa trong các vết nứt của đá. Người ta xác định rằng chúng có nguồn gốc tương tự như những vật cống nạp của Phật giáo từ thời nhà Đường ở Trung Quốc. Dòng suối uốn lượn quanh chân đá, lọc âm thanh của thủy triều hàng ngàn năm thành tiếng thì thầm, rửa trôi tấm bia vỡ khắc chữ Pali - đó là cuốn nhật ký thiền định do một nhà sư Java để lại vào thế kỷ 14, nét chữ đã được rêu viết lại thành những dòng thơ lặng lẽ. Những đốm sáng buổi chiều xuyên qua các khe hở giữa những chiếc lá Alsophila spinulosa, tạo nên một vật tổ nhảy múa trên cổng đá của Hang Voi. Các học giả Nhật Bản đã từng tìm thấy một hộp sọ người ở cuối một lối đi bí mật, được xác định là của một người phụ nữ ngoài ba mươi - có lẽ là người hầu của một công chúa? Hay cô ấy là một nữ tu đang tìm nơi ẩn náu khỏi chiến tranh? Câu trả lời cho bí ẩn đã biến mất vào sâu trong hang động cùng với tiếng vỗ cánh của những chú dơi. Chỉ có tiếng nước rỉ ra từ những bức tường đá tiếp tục đếm thời gian cho buổi thiền định diễn ra cách đây hàng ngàn năm. Khi hoàng hôn buông xuống thung lũng, toàn bộ đá núi lửa trở thành một tấm thảm rêu. Con đường ván gỗ do những người thực dân Hà Lan xây dựng đã mục nát thành ổ nấm, nhưng miệng của con quái vật trong Hang Voi vẫn mở toang, nuốt chửng khách du lịch của thế kỷ 20 và làn gió núi của thế kỷ 11. Những bức tượng cô gái trong hồ nước thiêng được phủ đầy sương giá dưới ánh trăng. Những gì chúng chứa đựng không phải là những chai nước khô cạn, mà là hàng ngàn năm thời gian trôi qua được phủ kín bằng rêu.