Atomium

Tháp Nguyên tử nằm trên cao nguyên Heysel ở khu vực Laeken, ngoại ô phía bắc Bruxelles, là công trình biểu tượng được xây dựng cho Hội chợ Thế giới Bruxelles 1958, do kỹ sư André Waterkeyn thiết kế, thể hiện hình ảnh lạc quan về tiến bộ khoa học của thời đại đó. Nó tương đương với việc phóng đại một ô mạng cơ sở của tinh thể sắt lên 165 tỷ lần: 9 quả cầu đường kính khoảng 18 mét tượng trưng cho 9 nguyên tử sắt trong ô mạng, được kết nối bằng các ống thép thành một mạng tinh thể khối khổng lồ, với quả cầu trên cùng cách mặt đất khoảng 102 mét. Ban đầu, các quả cầu được phủ bằng tấm nhôm, nhưng trong đợt cải tạo toàn diện từ năm 2004 đến 2006, chúng được thay thế bằng vỏ thép không gỉ, lấp lánh dưới ánh mặt trời. Công trình này ban đầu chỉ được thiết kế để sử dụng trong nửa năm với tư cách là một gian triển lãm tạm thời, nhưng do được yêu thích nên đã được giữ lại, và ngày nay đã trở thành một trong những biểu tượng có độ nhận diện cao nhất của Bruxelles cũng như của Bỉ. Khi tham quan, du khách có thể đi thang máy cao tốc bên trong ống trung tâm của tháp, chỉ mất khoảng 20 giây để lên đến đài quan sát ở quả cầu trên cùng, nơi vào những ngày trời quang, có thể nhìn rõ đường chân trời của Bruxelles, Vương cung thánh đường Sacré-Cœur ở Koekelberg và khu vui chơi Mini-Europe ngay dưới chân. Sau đó, du khách có thể di chuyển giữa các quả cầu bằng thang cuốn trong các ống nghiêng: quả cầu tầng trệt có triển lãm thường trực về Hội chợ Thế giới 1958, các quả cầu mở cửa khác luân phiên trưng bày các triển lãm nghệ thuật và thiết kế, và còn có quả cầu xưởng hoạt động dành cho trẻ em. Do ba quả cầu bên ngoài phía trên thiếu giá đỡ thẳng đứng, vì lý do an toàn nên không mở cửa cho khách tham quan, do đó không phải tất cả chín quả cầu đều có thể vào được. Bên trong quả cầu trên cùng còn có nhà hàng ngắm cảnh, nơi du khách có thể vừa thưởng thức bữa ăn vừa ngắm cảnh ở độ cao khoảng 100 mét. Vào ban đêm, các dải đèn trên bề mặt quả cầu lần lượt sáng lên và nhấp nháy dọc theo các đường kinh tuyến, giống như các electron quay quanh hạt nhân, tạo thêm một bóng cắt bằng thép độc đáo cho khung cảnh đêm của Bruxelles.