Kênh đào Trịnh Quốc: Từ chiến lược làm suy yếu nước Tần đến chiến lược củng cố nước Tần
Kênh đào Trịnh Quốc nằm ở bờ bắc sông Tĩnh, cách huyện Tĩnh Dương, tỉnh Thiểm Tây 25 km về phía tây bắc. Công trình được xây dựng vào năm 246 trước Công nguyên (năm đầu tiên của vua Tần Trịnh) dưới sự giám sát của Trịnh Quốc, một chuyên gia về thủy lợi Hàn Quốc. Đây là một trong những dự án thủy lợi quy mô lớn đầu tiên được xây dựng ở đồng bằng Quan Trung.
Vào cuối thời Chiến Quốc, trong số bảy nước chư hầu là Tần, Tề, Sở, Yên, Triệu, Ngụy và Hàn, nước Tần phát triển nhanh chóng và luôn để mắt tới sáu nước còn lại. Nước Hán nằm trên tuyến đường vận chuyển chính từ cửa ngõ phía đông của nước Tần qua cửa Hàm Cốc đến Trung Nguyên, và có khả năng bị nước Tần sáp nhập bất cứ lúc nào.
Năm 246 TCN, vua Hoàn Công nước Hán trong cơn hoảng loạn và tuyệt vọng đã áp dụng một chiến lược rất vụng về là "làm kiệt sức nước Tần": ông cử kỹ sư thủy lợi nổi tiếng Trịnh Quốc đến Tần để vận động nước Tần đào một kênh tưới tiêu lớn giữa Tĩnh Thủy và Lạc Thủy (cả hai đều là nhánh của Uy Thủy). Trên bề mặt, mục đích là để phát triển nền nông nghiệp của nước Tần, nhưng mục đích thực sự là làm kiệt quệ sức mạnh của nước Tần, trì hoãn cuộc tiến quân về phía đông của quân Tần và giành thời gian nghỉ ngơi.
Sau khi Trịnh Quốc đến nước Tần, ông đã thuyết phục vua Tần đào kênh để chuyển hướng sông Tĩnh sang sông Lạc nhằm tưới tiêu cho vùng đất ven biển. Vua Anh Chính của nước Tần, vừa mới lên ngôi, muốn phát triển thủy lợi và tích lũy sức mạnh để chuẩn bị chinh phục sáu nước. Vì vậy, ông nhanh chóng chấp nhận đề xuất hấp dẫn này và ngay lập tức tuyển dụng hơn 100.000 công nhân và một lượng lớn vật liệu, bổ nhiệm Trịnh Quốc làm người chủ trì xây dựng và khởi công xây dựng công trình thủy lợi tráng lệ nhất thời bấy giờ.
Trong quá trình xây dựng, âm mưu “làm kiệt quệ nước Tần” của Hàn bị vạch trần, vua Tần vô cùng tức giận, muốn giết Trịnh Quốc. Trịnh Quốc tự bào chữa rằng: "Lúc đầu tôi là gián điệp, nhưng chiến dịch thành công cũng có lợi cho Tần. Tôi đã kéo dài mạng sống của Hàn thêm vài năm, nhưng tôi đã lập nên một chiến công lớn cho Tần, chiến công này sẽ tồn tại qua nhiều thế hệ".
Doanh Chính là một chính trị gia có tầm nhìn xa. Ông cho rằng Trịnh Quốc nói đúng, dự án này cũng cần có Trịnh Quốc. Sau khi cân nhắc những ưu và nhược điểm, ông quyết định tiếp tục giữ lại Trịnh Quốc và để anh ta chịu trách nhiệm cho dự án đến cùng. Dự án mất mười năm để hoàn thành và được đặt tên là Kênh đào Trịnh Quốc.
Dự án kênh đào Trịnh Quốc đã tận dụng địa hình cao ở phía tây bắc và thấp ở phía đông nam, xây dựng một con đập đá trên sông Tĩnh Thủy ở phía tây bắc của huyện Tĩnh Dương ngày nay để chặn nước sông, nâng mực nước và dẫn vào kênh chính ở cửa thung lũng. Kênh chính nằm ở nơi cao nhất của kênh thủy lợi, kéo dài về phía đông dọc theo chân núi phía bắc, chảy qua các huyện Tĩnh Dương, Tam Nguyên, Phụ Bình, Bồ Thành và các huyện khác ngày nay, và cuối cùng đổ vào sông Lạc ở phía nam làng Tấn Thành, huyện Bồ Thành. Trên đường đi, các con sông trên núi bị cắt đứt và nước Ye, nước trong, nước đục, nước Ishikawa, v.v. được đưa vào kênh để tăng lượng nước. Với diện tích 300 dặm, kênh đào Trịnh Quốc tạo thành một hệ thống thủy lợi dày đặc như mạng nhện giữa các con sông Kinh, Lạc và Vị ở phía bắc đồng bằng Quan Trung.
Việc hoàn thành kênh đào Trịnh Quốc đã cung cấp thủy lợi cho Quan Trung, một khu vực có lượng mưa khan hiếm và đất đai cằn cỗi, giúp cải thiện đáng kể sản xuất nông nghiệp ở Quan Trung. Đồng bằng Quan Trung dần dần trở thành vựa lúa của nước Tần. Sáu năm sau khi xây dựng kênh đào Trịnh Quốc, nước Tần đã chinh phục nước Hàn, và nước Hàn, vốn đã đề xuất "chiến lược làm kiệt quệ nước Tần", đã bị tiêu diệt. Mười lăm năm sau khi xây dựng kênh đào Trịnh Quốc, nhà Tần đã chinh phục sáu nước và thống nhất thiên hạ.