Cảnh đường phố ở quận Gusu, Tô Châu, tỉnh Giang Tô

Huyện Cô Tô là nơi khai sinh quan trọng của nền văn hóa Ngô. Đây là thành phố cổ duy nhất ở đất nước này có diện mạo không thay đổi trong hơn 2.500 năm. Về cơ bản, nó vẫn giữ nguyên bố cục bàn cờ vua đôi "đất và nước song song, sông và phố liền kề" trong "Bình Giang Đồ" thời nhà Tống và phong cách độc đáo "cầu nhỏ, nước chảy, tường trắng ngói đen, di tích cổ và khu vườn nổi tiếng". Đường Bình Giang và phố Sơn Đường được xếp hạng là "Phố lịch sử và văn hóa quốc gia", tám khu vườn bao gồm Canglang Pavilion và Lion Grove cùng năm phần chính của Đại Vận Hà đã được đưa vào Danh sách Di sản văn hóa thế giới. Có 184 di tích văn hóa được bảo vệ ở các cấp độ khác nhau, bao gồm 24 di tích cấp quốc gia và 37 di tích cấp tỉnh; 254 tòa nhà được bảo vệ có kiểm soát và 865 công trình kiến ​​trúc cổ. Quận Cô Tô được thành lập vào tháng 9 năm 2012 thông qua việc sáp nhập ba khu đô thị cũ là quận Bình Giang, quận Thương Lãng và quận Kim Xương, đồng thời Khu bảo tồn thành phố lịch sử và văn hóa quốc gia Tô Châu cũng được thành lập cùng thời điểm đó. Quận Cô Tô là quận đô thị đầu tiên và duy nhất trong cả nước thiết lập khu vực bảo vệ trong số "Thành phố lịch sử và văn hóa quốc gia", và đảm nhiệm nhiệm vụ đi đầu trong việc bảo vệ các thành phố cổ.