Kowie River Guest House

Trong tháng Mười một vừa qua tôi đã có một chuyến đi đáng nhớ tới thị trấn nhỏ xinh xắn bên bờ Ấn Độ Dương – Port Alfred, Cộng hòa Nam Phi. Chuyến đi đối với tôi càng trở nên tuyệt vời vì đã may mắn chọn để ở lại tại Kowie River Guest House. Thực tế, việc đặt ở lại đây là do con trai tôi thực hiện từ trước trên Agoda, và tôi hoàn toàn không hay biết gì về nó. Khi đến nơi, tôi khá bất ngờ khi được một người đàn ông đứng tuổi có mái tóc bạc, trông dễ mến ra đón. Hóa ra cả Kowie River Guest House tôi chỉ gặp có hai vợ chồng ông chủ nhà, ông Graham và bà Ditte Humphrey. Vì là người ăn chay toàn thời gian, tôi đã đề nghị bà chủ nhà chuẩn bị cho mình bữa sáng và bà đã nấu cho tôi những bữa sáng rất ngon miệng. Đến đây tôi phải kể cho mọi người rằng, ông bà Graham và Ditte Humphrey là những người hết sức cẩn thận và lo cho tôi, vốn là một nhà nhiếp ảnh nghiệp dư, nếu ra ngoài sẽ có thể gặp những điều không an toàn khi đi vào những khu vực không cần thiết của thị trấn. Ông bà đã dành cho tôi căn phòng mà tôi rất thích, vì nó yên tĩnh và không bị chói nắng vào buổi chiều. Nhờ đó, hàng đêm tôi có thể ngủ rất ngon mà không gặp hiện tượng ở nước chúng tôi gọi là “lạ nhà” – khi bạn ngủ ở một nơi nào đó không phải nhà mình, bạn sẽ thấy khó ngủ. Mỗi sáng sớm, khoảng 6 giờ tôi thường đi dạo trên bờ sông rồi ngồi ngắm dòng nước của con sông Kowie. Có một điều đặc biệt thú vị là xung quanh rất nhiều những người hàng xóm cũng dễ mến như ông bà chủ của Kowie River Guest House, tôi đã có cơ hội làm quen với nhiều người trong số họ. Buổi chiều, tôi cũng thường ra bờ sông, ngồi trên cái ghế đá và ngắm mặt trời hạ dần xuống dãy đồi xa xa bên kia sông. Vì trời hơi lạnh với một người đến từ xứ nhiệt đới như tôi, nên tôi không có cơ hội thử cái bể bơi của Kowie River Guest House cũng như nằm tắm nắng trên cái sàn gỗ quanh nó. Cũng vì đi một mình nên tôi không có cơ hội thưởng thức bữa tiệc thịt nướng (là người ăn chay, tôi sẽ đứng xem và vui cùng mọi người, thế là đủ) nhưng tôi chắc chắn rằng, nếu bạn đến đây bạn sẽ được hưởng một bữa tiệc tuyệt vời bên bờ sông, rồi nếu thích thì bạn hãy nằm luôn trên bãi cỏ, nghe tiếng hát của những hành khách trên chiếc du thuyền đang bơi qua trước mặt. Thời gian tôi ở lại Kowie River Guest House chỉ một tuần, nhưng tôi đã kịp quen với những con vạc (Black-crowned night heron) vẫn lang thang kiếm mồi quanh đó, và chúng cũng đã coi tôi như bạn. Ngày thứ năm ở Kowie River Guest House để lại cho tôi một sự cố đáng nhớ - tôi gặp một tai nạn không đáng có và nhờ có nó, tôi nhận ra tôi có hai người thân, hai người bạn mà bây giờ tôi rất yêu quý họ, đó là Graham và Ditte của tôi. Cũng nhờ có họ, mà tôi còn muốn quay lại đất nước Nam Phi nhiều lần nữa, tôi nhớ những hàm răng trắng trên những khuôn mặt của những người bạn da màu tươi cười nhìn khách lạ và chào một cách lễ độ. Chia tay Port Alfred, tôi cảm thấy mình may mắn vì đã được đặt chân đến thị trấn biển xinh đẹp này: những con thuyền lô xô nằm dưới cảng, những con đường rợp bóng cây