Phố cổ Dangar ở Hoàng Nguyên: Một con phố cổ dài 800 mét, một hành trình xuyên qua Con đường Trà Mã cổ đại.
Gió ở Hoàng Nguyên rất mạnh; việc đầu tiên cần làm khi đến nơi là kéo vành mũ xuống. Nơi này cách Xining khoảng 40 km về phía tây. Sông Hoàng Thủy bắt nguồn từ huyện này, và trung tâm huyện nằm ở độ cao khoảng 2.600 mét, cao hơn Xining một chút. Những người lần đầu đến cao nguyên có thể cảm thấy hơi khó thở nếu đi quá nhanh, nhưng đi chậm lại cũng không sao; không cần phải hoảng sợ.
Phía tây Hoàng Nguyên là núi Riyue, và phía đông là thung lũng sông Hoàng Thủy. Sông Hoàng Thủy và sông Dao Thủy hợp lưu trong huyện, với ba hẻm núi Xishixia, Bayanxia và Yaoshuixia nằm gần nhau, trong lịch sử là một tuyến đường giao thông quan trọng ra vào Thanh Hải. Hầu hết mọi người đến thăm Hoàng Nguyên vào mùa đông để chiêm ngưỡng thành cổ Dangar. Dangar là tên cũ của Huangyuan, cách viết tiếng Mông Cổ của từ "Dongkor" trong tiếng Tây Tạng, nghĩa là vỏ ốc trắng. Thị trấn cổ này nằm trong khu phố cổ thời Minh và Thanh của huyện. Nó được xây dựng lần đầu tiên vào thời Hồng Vũ của nhà Minh, cách đây hơn 600 năm. Phố chính ngắn, dài khoảng 800 mét, với nhiều ngõ hẻm kéo dài từ hai bên, nối liền Thành Hoàng, Điện Dangar, Đền Khổng Tử, Đình Tổ Lửa và các nhà buôn nước ngoài cổ. Thị trấn này từng là một trung tâm thương mại: nằm trên con đường Đường - Tây Tạng cổ và Con đường Tơ lụa phía nam, trà, lông thú và muối được buôn bán ở đây, với kim ngạch giao dịch hàng năm đạt đến vài triệu lượng bạc vào một thời điểm, mang lại cho nó những cái tên như "Thủ phủ buôn bán trà và ngựa" và "Tiểu Bắc Kinh", biến nó thành một cảng thương mại lớn ở phía đông Thanh Hải.
Trong số các công trình kiến trúc cổ, Thành Hoàng là một đơn vị bảo tồn di tích văn hóa trọng điểm quốc gia, và Đình Tổ Lửa là một đơn vị bảo tồn di tích văn hóa cấp tỉnh. Đền Thành Hoàng lưu giữ hơn chục bức tranh tường thời nhà Thanh mô tả những câu chuyện cổ như quan tòa xét xử, Tam Quốc Chí và Thủy Hử; màu sắc đã phai nhưng đường nét vẫn còn. Đình Tổ Hỏa là một đình tưởng niệm Hoàng đế Yan, được người dân địa phương coi là một địa danh của thị trấn cổ. Những chiếc đèn lồng từ Hoàng Nguyên vẫn treo trên đường phố, bề mặt được làm bằng da cừu và thêu bằng kim chỉ. Vào ban đêm, chúng thắp sáng thành từng hàng dài – đèn lồng là một di sản văn hóa phi vật thể của địa phương. Con đường lát đá của phố cổ gồ ghề, với những viên gạch xanh và ngói xám tạo thành một khoảng không gian trải dài liên tục; hãy đi chậm và cẩn thận. Các cửa hàng hai bên bán đồ cắt giấy, thêu thùa và giấm lâu năm, và thỉnh thoảng, những giai điệu dân ca và opera truyền thống vọng ra từ lối vào.
Sau khi đi bộ qua phố cổ, hãy đi về phía tây nam ra khỏi thị trấn đến núi Riyue. Núi Riyue, trước đây được gọi là Chiling, có màu đỏ và đánh dấu ranh giới giữa vùng gió mùa và vùng không gió mùa, cũng như giữa khu vực nông nghiệp và chăn nuôi. Một tượng đài sừng sững tại đèo, cùng với các vọng lâu thờ mặt trời và mặt trăng. Nằm ở độ cao khoảng 3.500 mét, nơi đây cao hơn cả trung tâm huyện. Truyền thuyết kể rằng khi công chúa Văn Thành đi qua đây trên đường đến Tây Tạng, nàng ngoái nhìn lại Trường An, và chiếc gương mặt trời và mặt trăng quý giá của nàng rơi xuống, vỡ thành hai ngọn núi – vì thế ngọn núi mang tên này. Dưới chân núi có dòng sông Đạo Đường chảy, nước sông đổ về phía tây vào hồ Thanh Hải. Gần đèo là Suối Công Chúa và một bảo tàng đường cổ trưng bày các hiện vật từ tuyến đường thương mại xưa. Đứng ở đèo, phía đông là những cánh đồng và phía tây là những đồng cỏ. Gió rất mạnh nên khó đứng vững, vì vậy đừng quên khăn quàng cổ, mũ và găng tay. Đừng chạy hay nhảy ở đây; chỉ cần đi vài bước rồi nghỉ ngơi. Nếu bạn bị huyết áp cao hoặc các vấn đề về tim mạch, hãy tham khảo ý kiến bác sĩ trước khi đi.
Mười kilômét ngoài thị trấn là một khe núi lớn dài tám kilômét, một công viên rừng cấp tỉnh. Vào mùa đông, các dòng suối đóng băng, và những cây bạch dương phủ đầy sương giá. Nếu muốn dành thêm nửa ngày, bạn có thể đi bộ ở đó. Hẻm núi yên tĩnh, lý tưởng để tản bộ và chụp ảnh, nhưng đường hẹp nên hãy lái xe chậm.
Ăn uống và chỗ ở sẽ được cung cấp trong huyện. Thịt thăn lợn chua cay Hoàng Nguyên là một món ăn địa phương nổi tiếng, giòn bên ngoài và mềm bên trong, với hương vị chua cay thơm ngon; đây là một trong "Tám món ăn Tứ Xuyên" của Thanh Hải. Thịt cừu xé tay, sữa chua yak, liangpi (mì lạnh) và cháo cừu lúa mì cũng phổ biến và rẻ tiền. Các quán liangpi và cửa hàng bánh bao hấp trên đường phố mở cửa từ sáng sớm, vì vậy hãy đi sớm để có một bữa ăn nóng hổi. Có khá nhiều khách sạn và nhà nghỉ trong thị trấn. Mùa đông không phải là mùa cao điểm, vì vậy phòng dễ đặt. Phòng có sưởi nhưng hơi khô; đặt một bát nước bên cạnh giường trước khi ngủ sẽ thoải mái hơn. Chỉ mất một giờ lái xe từ Xining, với tuyến đường sắt Thanh Hải - Tây Tạng và các quốc lộ 109 và 315 đi qua huyện.
Phí vào cửa thành cổ và giờ mở cửa của một số điểm tham quan có thể thay đổi. Hãy kiểm tra với trung tâm thông tin du khách khi đến nơi trước khi quyết định cách khám phá. Nắng rất gay gắt vào mùa đông trên cao nguyên, và tuyết phản chiếu ánh sáng mạnh, vì vậy hãy mang theo kính râm. Có sự chênh lệch nhiệt độ lớn giữa trong nhà và ngoài trời, vì vậy đừng vội cởi quần áo khi ra vào. Nắng và gió ở thị trấn huyện khá dễ chịu, nhưng hai đợt lạnh vào buổi sáng và buổi tối thì rất buốt; một chiếc áo khoác dày là đủ.