Chùa Ashoka (một di tích văn hóa quốc gia) nằm trong sân sau của tòa nhà chính quyền huyện Đại Hồi, thành phố Tân Châu, tỉnh Sơn Tây, và thường được biết đến với tên gọi Chùa Trắng. Ban đầu được xây dựng vào năm 601 sau Công nguyên (năm đầu tiên của niên hiệu Nhân Thọ nhà Tùy), chùa đã trải qua ba lần bị phá hủy lớn trong hơn 600 năm tồn tại, và được xây dựng lại thành một ngôi chùa gạch vào năm 1275 sau Công nguyên (năm thứ 12 của niên hiệu Trị Nguyên nhà Nguyên).
Đây là một ngôi chùa Phật giáo Tây Tạng hình nón với đế hình chữ nhật, tháp chùa nằm ở trung tâm của đế. Bản thân tháp có đế hình tròn, và thân tháp là một cấu trúc hình vòm tròn, hơi rộng hơn với 11 tầng chóp bằng gạch. Ngôi chùa lớn này, đường kính 21,78 mét và cao 40 mét, có tỷ lệ hài hòa, vững chắc và thẳng đứng, đơn giản và trang nhã, và thể hiện kỹ thuật chạm khắc gạch tuyệt vời, khiến nó trở thành một kiệt tác của các ngôi chùa Lạt Ma giáo thời nhà Nguyên ở Trung Quốc.
Trong khi hầu hết các chùa Phật giáo Lạt Ma đều có đế hình vuông, thì chùa này lại có đế hình tròn hoàn hảo. Chùa Ashoka và Chùa Bạch Vĩ của chùa Miaoying ở Bắc Kinh là những ví dụ và mô hình về các chùa Phật giáo Lạt Ma thời kỳ đầu vẫn còn tồn tại ở vùng đồng bằng Trung Bộ.
Ashoka là một vị vua của Ấn Độ cổ đại vào thế kỷ thứ 3 trước Công nguyên. Triều đại của ông, được đặt tên theo dòng họ Mauryan, do chính ông thành lập. Năm 270 trước Công nguyên, sau khi giết anh trai và lên ngôi, Ashoka đã tiến hành chiến tranh năm này qua năm khác, đạt được sự thống nhất lớn đầu tiên của Ấn Độ bằng vũ lực và thiết lập một triều đại rộng lớn. Ashoka nổi tiếng với tính khí thất thường, tàn bạo và khát máu, nhưng ông dần dần hối cải, cải tà quy chính và gia nhập Tăng đoàn. Để thể hiện lòng mộ đạo của mình, Ashoka đã đưa Phật giáo trở thành quốc giáo và ra lệnh xây dựng các ngôi chùa Phật giáo trên khắp đất nước. Dưới ảnh hưởng của ông, Phật giáo, do Thái tử Siddhartha Gautama của vua Suddhodana sáng lập, đã phát triển mạnh mẽ trong Đế chế Mauryan. Để thể hiện lòng tôn kính đối với Tam Bảo của Phật giáo, vua Ashoka đã hiến dâng toàn bộ đất nước cho Phật giáo ba lần, chỉ để chuộc lại bằng những bảo vật quý giá. Vào năm thứ 17 trị vì, ông đã tổ chức Đại hội Phật giáo lần thứ ba, tạo điều kiện thuận lợi cho sự lan rộng của Phật giáo ra khỏi Ấn Độ và ra thế giới.
Tương truyền, để thúc đẩy Phật giáo, vua Ashoka đã xây dựng 84.000 bảo tháp trên khắp thế giới, bao gồm cả Trung Quốc, để thờ xá lợi Phật Thích Ca Mâu Ni, vốn ban đầu được chia cho tám quốc gia. Tất cả những bảo tháp này đều được gọi là "Bảo tháp Ashoka".
Hướng dẫn du lịch
Phương tiện giao thông: Tàu cao tốc đến ga Yanmenguan (ghế quân đội có trạm sạc). Có xe buýt đưa đón từ ga trực tiếp đến thành phố cổ Đại Châu (8 nhân dân tệ một chiều). Vào mùa cao điểm, có xe buýt đưa đón trực tiếp đến Yanmenguan (40 nhân dân tệ khứ hồi); ngoài mùa cao điểm, xe buýt chỉ chạy lúc 8:00 và 12:00, vì vậy nên gọi điện trước đến khu thắng cảnh. Taxi có giá 30-60 nhân dân tệ một chiều. Hãy ở tại một khách sạn trong Thành cổ Đại Châu. Bạn có thể đặt vé xe buýt đến Yanmenguan lúc 8:30 sáng.
Giá vé: Miễn phí.
Thời gian: 15 phút. (Cùng một sân trong có Văn phòng Chính quyền huyện và Nhà của Mao Trạch Đông, cả hai đều miễn phí, tổng cộng 20 phút.)
Ăn uống và chỗ ở: Thuận tiện. Nên ở tại Khách sạn Home Inn Business vì vị trí và dịch vụ tốt.
Tuyến đường: Cổng Tây, Tháp Bàn Kinh, Chùa Ashoka, Đền Khổng Tử (tổng cộng 2-5 giờ), Đèo Yanmenguan (3 giờ).
Các điểm tham quan gần đó: Chùa Chongfu, Chùa gỗ Yingxian, Chùa Jingtu, Chùa Huiji.